1986年的那个夏天，与往年的夏天相比，事实上并没有什么不同，但对于南方大学机械动力系的学生邓一群来说，却有着非同寻常的意义。这是决定他命运的一年，也是从此决定他人生走向的一年。

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    他想不到虞秘书长就这样死了。一个人怎么说死就死掉了呢？过去他一直感觉老人家的身体是不错的。但是车祸却是无情的。按说像他这样的好干部，是不该遭此横祸的。看来老天不长眼。他死不要紧，却害了他邓一群。他年纪这么轻，刚刚有了靠山（而且这个靠山还非常硬朗，想不到却这样抛下他走了），这让他今后依靠谁去？...

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    他怎么就这样容易让人抛弃呢？是的，是被抛弃了。他多么地不幸啊！如果自己的父母不是农民，那么他邓一群就完全没有这样的烦恼。他想到了自己的每一点成功，都要付出比别人多得多的代价。而他现在要进行的，正是要为自己寻找一个可靠的阶梯。可是，他却失败了。

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    机械厅在南太平洋的一个岛国——贝劳共和国的一项投资赔了七百多万。周润南厅长出了点小小的事故，去海南时摔了一跤，把腿摔伤了。中央明令不准国家机关办实体，机械工业厅就把一些无关紧要的小公司撤了，那些曾经是小公司的头头们在经历了商海的波澜后又回到了机关当起了处长或副处长。

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    外间传来岳父在客厅里咳嗽的声音。邓一群这才消除了想法。他刹那间甚至有些后悔自己那样，这种事是连想也不该想的，他怎么能为一个小保姆而犯错误呢？

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    春节刚过，邓一群就被抽调到省委扶贫工作组，赴贫困地区工作，时间为期一年。这也可能是全省最后一批扶贫工作组。前面已经搞过三批了。作为一个年轻干部，能被抽调到扶贫工作组，那是一件很光荣的事情。谁都知道，这些人选都是由本单位精心安排上报，经省委组织部考察同意的。上报的人选，自然是视为单位里的骨干，...

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    回过神来循声望去，从大门那边走来一个妇女。她是王芳芳吗？有点像，又有点不像。很有点风韵的一个妇女，有点憔悴了，又很有特色。王芳芳过去在学校时是没有什么特色的。他有点不能肯定了。就那样，面部的表情开始出现疑惑。

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    邓一群后来感觉在这新旧年交替里，运气特别地糟糕。他感觉自己过去所做的努力都付之东流了，情绪特别地沮丧，感觉自己跌到了人生历程里可能出现的最低点。虽然是一名副处级的干部，但他觉得自己的命运还是掌握在别人的手中。他要努力往上爬。只有拼命地往上奋斗，才有可能更好地改变自己。

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